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研究人员通过创建一个“虚拟宇宙机器”来发现关于我们宇宙的新事实，该机器模拟星系随时间发展的方式。亚利桑那大学的一个团队对1200万个不同的星系进行了计算机模拟，这些星系从大爆炸后的4亿年一直延伸到现在。为了执行模拟一个大宇宙所需的数万亿次复杂计算，他们使用超级计算机生成了800万个宇宙模型。

“在计算机上，我们可以创建许多不同的宇宙，并将它们与实际的宇宙进行比较，这使我们能够推断哪些规则会导致我们看到的结果，”该研究的主要作者彼得贝赫鲁齐(Peter Behroozi)在一份声明中解释道。“我们比较了过去20年的天文观测，并将其与我们生成的数百万个模拟宇宙进行了比较。我们拼凑了数千条信息，看看有哪些匹配。我们创造的宇宙看起来合适吗？如果没有，我们会回去修改，然后再检查一遍。”

由UA领导的科学家团队已经在超级计算机上创建了数百万个不同的宇宙。每个宇宙都遵循不同的物理理论来确定星系是如何形成的。

该模型显示了关于暗物质在星系演化中的作用的特别有趣的信息。当研究人员根据目前对暗物质的预期创建模型星系时，暗物质的存在阻止了星系在早期形成新的恒星，他们发现由此产生的星系看起来比实际更红。为了创建一个与我们在宇宙中实际感知的模型相匹配的模型，星系必须进行调整，以便它们能够在生命后期继续产生比预期更多的恒星。

“当我们越来越早地回到宇宙中时，我们会期望暗物质变得越来越稠密，所以天然气会变得越来越热。这不利于恒星的形成，所以我们认为早期宇宙中的许多星系早就应该停止形成恒星了，”Behroozi解释道。“但我们发现了相反的情况：与预期相反，一定大小的星系更有可能以更高的速度形成恒星。”